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누구나 있지만 누구도 생각하지 않는 목 디스크
더젠칼럼 등록2021-12-30 조회1,917본문
누구나 있지만 누구도 생각하지 않는 목 디스크
어깨통증과 두통을 호소하는 30대 환자가 대전 관저동 리젠정형외과 진료실을 찾아왔습니다.
표정은 우울해 보였고 목소리는 전혀 힘이 없었습니다.
“예전부터 늘 어깨가 무겁고 두통이 있었는데 최근에 더 심해졌어요. 잠도 잘 못 자겠고 두통은 약으로도 듣지 않아요. 머리는 MRI까지 찍어봤는데 이상이 없대요.”
어깨 관절의 이상을 확인해 보았으나 특별한 이상은 보이지 않습니다.
자세히 신체 검진을 해보니 어깨보다는 승모근 통증에 가까우며 양 흉쇄유돌근 및 사각근도 많이 긴장되어 있었습니다.
두통은 일반적인 편두통의 양상은 아니었으며 뒷목에서 시작되어 앞쪽으로 넘어오는 양상이었습니다. x-ray 검사에서는 심한 거북목을 보였고 MRI 상 5-6 디스크 수핵이 섬유륜을 찢고 일부 돌출되어 있었습니다.
젊어지는 목 디스크 환자
PC의 사용과 더불어 스마트폰의 이용시간이 늘어나면서 목 디스크 환자가 크게 늘고 있으며 그 연령대가 점점 낮아지고 있습니다.
목은 일자목이 보이며 이러한 경추의 구조적 변화는 필연적으로 디스크의 손상을 가져오게 됩니다. 목 디스크 손상의 증상을 대개 목에 국한된 통증으로 알고 있지만 그 증상은 실로 다양합니다.
목 통증 외에 두통, 등 통증, 팔 저림, 팔 방사통까지 발생 시킬 수 있습니다.
늘 피곤하다고 느끼며 잠 잘 때 목 불편함에 쉽게 잠에 들지 못합니다.
그냥 피로로 그러겠거니, 스트레스로 그러겠거니 하고 살다가 상당히 진행된 채로 오는 경우도 적지 않습니다.
목 디스크의 치료
?목 디스크 환자분들께서 늘 물어보는 질문이 있습니다. “수술 해야 하나요?”
수술이 필요한 목 디스크 손상도 있습니다. 하지만 초기 목 디스크는 올바른 자세 교정과 스트레칭으로 좋아지는 경우가 많습니다.
통증이나 저림 증상이 아닌 마비가 오는 경우는 수술이 필요합니다. 그 외의 경우라면 수술을 고려하기 전에 비수술적 치료 및 자세 교정의 노력을 먼저 해보는 것이 옳습니다.
하지만 진행된 디스크 손상은 심한 통증으로 올바른 자세가 어렵고 오히려 이를 회피하기 위한 잘못된 자세로 근골격의 불균형이 악화됩니다. 이때는 신경차단술 및 약물 치료로 증상을 호전시키고 자세교정을 동반하면 효과를 볼 수 있습니다.
목 디스크 손상은 수십 년에 걸친 잘못된 습관으로 초래된 것입니다.
그렇다면 치료는 올바른 자세가 될 것입니다. 그 과정은 꽤나 길고 험난할 것이나 의사는 그것을 도와주는 조력자로서 최선을 다 할 것입니다.
글 : 마취통증의학과 전문의 김옥현 원장
